Bir parazit, konak adı verilen başka bir organizma üzerinde (ektoparazit) veya (endoparazit) yaşayan ve ondan beslenen bir organizmadır. Bu farklı parazitlerin neden olduğu parazitoz, neden oldukları fizyolojik rahatsızlıklar nedeniyle çiftçi için gelir kaybı ile eş anlamlıdır.
Sığırlarda bulunan ana ektoparazitler sinekler (bazı sinek türleri), bitler, uyuz ve kenelerdir.
Otlayan sığırlar 4 ana parazitten etkilenir:
Sindirim strongyles söz konusu olduğunda, yetişkin hayvanlarda bağışıklık mümkün olsa da, otlatmanın ilk yıllarının yönetiminin tatmin edici olması şartıyla, hayvanlar büyük fluke ve paramfizyotomlara karşı bağışıklık kazanmazlar ve solunum kuvvetlerine çok az bağışıklık kazanırlar.